অলিম্পিক স্বর্ণজয়ী বলবীর সিং আর নেই

ভারতের কিংবদন্তি হকি খেলোয়াড় বলবীর সিং সোমবার (২৫ মে) হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা গেছেন। বার্ধক্যজনিত কারণে গত দুই সপ্তাহ ধরেই অসুস্থ ছিলেন ৯৫ বছর বয়সী এই হকি কিংবদন্তি।

ভারতের হয়ে অলিম্পিকে তিনবার (১৯৪৮, ১৯৫২, ১৯৫৬) সোনা জেতার রেকর্ড গড়েছেন এই কিংবদন্তি।

১৯৫২ হেলসিঙ্কি অলিম্পিকের ফাইনালে তিনি একাই পাঁচ গোল করেছিলেন। নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে ভারত জিতেছিল ৬-১ গোলে। এখন পর্যন্ত অলিম্পিক ফাইনালে কোনো খেলোয়াড়ের সবচেয়ে বেশি গোলের রেকর্ড এটা।

১৯৪৭ থেকে ১৯৫৮ সাল পর্যন্ত বলবীর ভারতের হয়ে ৬১ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিলেন। গোল করেছিলেন ২৪৬টি।

খেলোয়াড়ি জীবন শেষে কোচ হিসেবেও ঈর্ষণীয় সাফল্য পেয়েছেন বলবীর। ১৯৭৫ সালে মালয়েশিয়ায় হওয়া বিশ্বকাপে তার কোচিংয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। তারপর আর বিশ্বকাপ জেতেনি দলটি।

১৯৫৭ সালে পদ্মশ্রী পুরস্কার পান বলবীর। ২০১৫ সালে তাকে মেজর ধ্যানচাঁদ লাইফ টাইম অ্যাচিভমেন্ট পুরস্কার দেয়া হয়। আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি ২০১২ সালে তাকে বেছে নেয় ‘আইকনিক অলিম্পিয়ান’ হিসেবে। একমাত্র ভারতীয় ও এশিয়ার একমাত্র পুরুষ হিসেবে এই সম্মাননা পান তিনি।