শিক্ষার্থী কমছে স্কুলে, বাড়ছে কারিগরি, ইংরেজি ও মাদ্রাসায়

দেশের সরকারি-বেসরকারি মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে (হাই স্কুল) কমছে শিক্ষার্থীর সংখ্যা। মাত্র চার বছরে মাধ্যমিক পর্যায়ে শিক্ষার্থী কমেছে ১০ লাখের বেশি। এটিকে আশঙ্কাজনক বলছেন শিক্ষাবিদরা। অথচ একই সময়ে মাদ্রাসায় শিক্ষার্থী বেড়েছে আড়াই লাখ। অবশ্য কারিগরি ও ইংরেজি মাধ্যমের স্কুলগুলোতে ছাত্রছাত্রী বেড়েছে।

বাংলাদেশ শিক্ষা তথ্য ও পরিসংখ্যান ব্যুরোর (ব্যানবেইস) প্রতিবেদনে উঠে এসেছে এমন তথ্য। ‘বাংলাদেশ শিক্ষা পরিসংখ্যান-২০২৩’-এর খসড়া প্রতিবেদন থেকে এসব জানা গেছে।

আজ বৃহস্পতিবার (২৮ মার্চ) বিকেলে রাজধানীর পলাশীতে ব্যানবেইস ভবনে আয়োজিত এক কর্মশালায় এসব তথ্য তুলে ধরা হয়। এর পর প্রতিবেদনটি চূড়ান্ত আকারে প্রকাশ করবে প্রতিষ্ঠানটি। কর্মশালায় এসব জানান ব্যানবেইসের পরিসংখ্যান বিভাগের প্রধান শেখ মো. আলমগীর।

খসড়া পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০১৯ সালে সারাদেশে মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে মোট শিক্ষার্থী ছিল ৯২ লাখের বেশি, যা ২০২৩ সালে কমে দাঁড়িয়েছে ৮১ লাখ ৬৬ হাজারে। দেশে মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের সংখ্যা ১৮ হাজার ৯৬৮টি। শিক্ষার্থীদের মধ্যে ছাত্রী বেশি। মোট শিক্ষার্থীর ৪৫ শতাংশ ছাত্র, ৫৫ শতাংশ ছাত্রী।

ব্যানবেইসের তথ্য বলছে, একই সময়ে (২০১৯-২০২৩) মাদ্রাসাগুলোতে (দাখিল ও আলিম) আড়াই লাখের বেশি শিক্ষার্থী বেড়েছে। ২০২৩ সালের তথ্য অনুযায়ী, মাদ্রাসায় পড়ছে ২৭ লাখ ৫৮ হাজারের বেশি। এর মধ্যে ছাত্রী প্রায় ৫৪ শতাংশ।

এদিকে, কারিগরি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের সংখ্যাও বাড়ছে। বর্তমানে ৫ হাজার ৩৯৫টি কারিগরি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে মোট শিক্ষার্থী প্রায় সাড়ে ৭ লাখ। চার বছর আগে যা ছিল ৭ লাখের মতো। ওই সময় কারিগরি প্রতিষ্ঠান ছিল ২ হাজার ৩০৯টি। তবে কারিগরিতে ছাত্রীর হার এখনও অনেক কম। মোট শিক্ষার্থীর ৭১ শতাংশই ছাত্র।

ব্যানবেইসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৩ সাল পর্যন্ত দেশে ১২৩টি ইংরেজি মাধ্যম স্কুল রয়েছে। এতে পড়াশোনা করছে ২৮ হাজারের বেশি শিক্ষার্থী। চার বছর আগে ইংলিশ মিডিয়ামে পড়ুয়ার সংখ্যা ছিল ২৬ হাজারের বেশি।

কর্মশালায় ব্যানবেইস কর্মকর্তারা বলেন, সারাদেশের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো থেকে যেসব তথ্য তারা পেয়েছেন, সেগুলোর প্রতিবেদনে তুলে ধরেছেন। তবে ঠিক কী কারণে মাধ্যমিকে শিক্ষার্থী কমেছে, তা এখনও বিশ্লেষণ করেনি ব্যানবেইস। অবশ্য কর্মকর্তাদের ধারণা, করোনা পরিস্থিতিতে অনেক শিক্ষার্থী সাধারণ ধারার পড়াশোনা ছেড়ে ভিন্ন ধারায় চলে গেছে। অনেকে পেটের দায়ে অল্প বয়সে বিদেশেও পাড়ি জমিয়েছে। এতে মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে শিক্ষার্থী কমে গেছে।

ব্যানবেইস বলছে, সারাদেশের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান থেকে তথ্য সংগ্রহ করে তা উপস্থাপন করা হয়েছে। এখানে ব্যানবেইসের নিজস্ব কোনো পর্যালোচনা নেই। এই তথ্য নিয়ে সরকারের নীতিনির্ধারক ও সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় কাজ করতে পারে।

শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমিক ও উচ্চ শিক্ষা বিভাগের সচিব সোলেমান খান বলেন, মাধ্যমিকে শিক্ষার্থী কমে যাওয়ার কারণ সবাই জানে। করোনা প্রতিঘাতের কারণে অনেক প্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। এ কারণে শিক্ষার্থীদের অনেকে কর্মজীবনে প্রবেশ করে। তাদের শ্রেণিকক্ষে ফিরিয়ে আনার জন্য শিক্ষা মন্ত্রণালয় কাজ করছে।

ব্যানবেইসের তথ্য বলছে, মাধ্যমিকে কমে যাওয়া শিক্ষার্থীর মধ্যে ৫৫ শতাংশই ছাত্রী। তারা দেশের ১৮ হাজার ৯৬৮টি বিদ্যালয়ে পড়ত। তবে মাধ্যমিকে কমলেও গত চার বছরে কলেজ পর্যায়ে শিক্ষার্থী সংখ্যা ১ লাখ ৮০ হাজারের মতো বেড়েছে।