এবার এশিয়া সেরা উনিশের যুবারা

এশিয়া কাপ ক্রিকেটের শিরোপা জিতেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। প্রথমবারের মতো শিরোপা জেতার পর ঠিক লিওনেল মেসির মতোই ট্রফি নিয়ে উল্লাস করতে দেখা গেছে টাইগার দলপতি মাহফুজুর রহমান রাব্বীকে। অথচ এবারের আসরে অংশ নেওয়ার আগে দলের লক্ষ্যের চেয়ে বেশি শোনা গেছে ম্যানেজার হিসেবে সানোয়ার হোসেনের নিয়োগের বিষয়টি। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) ক্রিকেটে জুপিটার ঘোষকে ম্যাচ পাতানোর প্রস্তাব দেওয়ার মতো গুরুতর অভিযোগ ছিল জাতীয় দলের সাবেক এ ক্রিকেটারের বিরুদ্ধে। সানোয়ারের এসব অভিযোগ চাপা পড়ে গেছে দল শিরোপা জেতায়। সিনিয়ররা যা করে দেখাতে পারেনি সেটা করেছে যুবারা। উনিশের যুবাদের এশিয়া সেরা হওয়ার কীর্তিতে উদ্ভাসিত বাংলাদেশের ক্রিকেট। ফাইনালে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ১৯৫ রানে হারিয়ে শিরোপা উল্লাসে মাতে দল। 

এর আগে ২০১৮ সালে দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষেক্ষ শেষ বলে পরাজিত হয়ে শিরোপার স্বপ্ন ভঙ্গ হয়েছিল বাংলাদেশের যুবাদের। এবার সেই স্টেডিয়ামেই ইতিহাস লিখল নতুন প্রজন্মের যুবারা। ২০২০ সালে যুব বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো শিরোপা জেতার পর আরও একবার বাংলাদেশের ক্রিকেটে বড় সাফল্য এলো যুবাদের হাত ধরে। এবার এশিয়া মহাদেশের সেরার মুকুট গলায় পরল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট দল। বিজয় দিবসের ঠিক একদিন পর ১৭ ডিসেম্বর মধ্যপ্রাচ্যের দেশ থেকে ভেসে এলো দেশের ক্রিকেটের গৌরবমাখা অনন্য এক অর্জনের খবর। 

এশিয়া কাপের ফাইনালে আসরের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক আশিকুর রহমান শিবলির সেঞ্চুরিতে ভর করে বাংলাদেশ তুলেছিল ২৮৩ রান। জবাব দিতে নেমে আরব আমিরাত অলআউট হয়ে যায় মাত্র ৮৭ রানে। এর আগে গ্রুপপর্বেও আরব আমিরাতের বিপক্ষে ৬১ রানের বড় জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। এর আগে সেমিফাইনালে টুর্নামেন্টে রেকর্ড আট বারের শিরোপাজয়ী ভারতকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে যুবারা। আসরে অপরাজিত থেকে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে ছিল ভবিষ্যৎ তারকারা। ফাইনালে অবশ্য সেই আমেজটা খেলোয়াড়রা ধরে রাখেন শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত। একপেশে ফাইনালে কোনো সুযোগই তারা দেয়নি প্রতিপক্ষকে। 

চার বছর আগে প্রথমবার ফাইনালে ওঠে ভারতের বিপক্ষে হেরে রানার্সআপ হয়েছিল আকবর আলীর নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ। যুব এশিয়া কাপের গত ৯ আসরের মধ্যে এককভাবে সাতবার চ্যাম্পিয়ন হয় ভারত। একবার শিরোপা জেতে আফগানিস্তান। ২০১২ সালে টুর্নামেন্টের তৃতীয় আসরে ফাইনাল ম্যাচটি টাই হওয়ায় ভারত-পাকিস্তানকে যৌথ চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হয়। সব মিলিয়ে আসরের অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়ে যুবারা রেকর্ড গড়েছে। যুব এশিয়া কাপ ইতিহাসে এটিই কোনো দলের সবচেয়ে বড় জয়। আফগানিস্তান ২০১৭ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১৮৬ রানে জিতেছিল তারা। ২০২১ সালে সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হয়ে ১০৩ রানে হেরেছিল বাংলাদেশ। 

এবারের আসরে আশিকুর রহমান শিবলি ও মারুফ মৃধাদের পেয়েছে বাংলাদেশ। শিবলি টুর্নামেন্টের সেরা, ফাইনাল সেরা ও সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের পুরস্কার জেতেন। অন্যদিকে বাংলাদেশ ক্রীড়া প্রতিষ্ঠানের (বিকেএসপি) ছাত্র মারুফের জীবনটা আবার নানা অনিশ্চয়তায় ভরা ছিল। বিশেষ করে বঙ্গবাজারে পুড়ে যাওয়া দোকান থেকেই নতুন করে অনুপ্রেরণা নিয়ে টুর্নামেন্টের অন্যতম আবিষ্কার হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছেন। নানা সমস্যা আর হতাশার মধ্যে থাকা বাংলাদেশের ক্রিকেটে এ যেন নতুন এক সুবাতাস বয়ে নিয়ে এলো যুবারা।